كلبي لم يكن هو ما أردت. كنت أنا وزوجي "سبق فحصهم" للكلاب في الملجأ مسبقًا ، ونظرنا في الصور على موقع petfinder.com ، حتى وجدنا تلك التي أردنا أن نلتقي بها - كرة زغب بيضاء ، جزء لابرادور ، جزء كبير. لكن بينما تابعنا موظف المأوى أسفل أقفاص ، لفتت نظراتي انتباهي وأوقفتني في مساراتي. لقد مدت يدي إلى الخارج لأخذها لتستنشقها ، وبدلاً من ذلك أعطتني لعقًا كبيرًا - بينما توسلت عينيها ، أنقذني من هذا المكان.
اتصلت "يا نيك" ، حيث قمت بمسح الإشارة على قفصها. "تحقق من هذا الكلب."
تقول: "ليا. عجوز ، مزيج الراعي الإناث البالغ من العمر أربع سنوات. العثور على التجوال مع ذكر لابرادور ". أشارت إشارة ثانية إلى أن رفيقها الضال ، فوزي ، قد تم تبنيه منذ ذلك الحين بينما ظلت ليا في السجن لمدة أربعة أشهر.
بالعودة إلى جانبي ، ألقى زوجي نظرة واحدة على بيت الكلب وضحك. "قلت إنك لا تريد شيئًا مع الراعي".
استمر في ذلك ، هز رأسه وهو يذهب ، بينما كنت أحدق في الكلب أمامي ، مع العلم أنه كان على صواب. كانت أمي "راعية ألمانية" وبينما اعتقدت دائمًا أنها كلاب رائعة ، فقد ربطتها أيضًا بالمكنسة الكهربائية … وبالفرشاة … وما زلت أكن أكثر شفطًا. في الحقيقة ، جئت لأدعو لهم الكلاب الألمانية "Shedder".
لا أريد واحدة في منزلي.
بعد أن انسحبت من يدي ، التفتت ، وشعرت عيناها مملتان في ظهري بينما كنت أتحرك للحاق بزوجي ودليلنا.
التقينا الكلب الأبيض. قفز على قضبان بيته ليحيينا وبدا ودودًا بدرجة كافية ، ومع ذلك لم تكن هناك شرارات. ليس كما هو الحال مع الكلب "الآخر". لكنني لم أجد خطأ فيه. أخبرنا الموظف أننا سوف نفكر في الأمر ، خرجنا من الملجأ ، مرّين قفص ليا للمرة الثانية. ألقيت نظرة سريعة عليها في الطريق ، ورأيتها لا تزال تراقبني بتلك العيون …
تلك العيون التي لم أستطع الخروج من رأسي.
في طريقنا إلى المنزل ، ناقشنا الكلاب التي قابلناها ، واتصلت بالمأوى في وقت لاحق من تلك الليلة. "هل تعتقد أنه يمكنك اختبار القط الأبيض الذي قابلناه في وقت مبكر؟" عندما وافقت المرأة التي تحدثت إليها ، شكرتها ، وبدأت في تعليقها ، ووجدت نفسي مضيفًا ، "وبينما أنت في ذلك ، هل تعتقد أنك يمكن أن اختبار القط ليا أيضا؟"
كان الأمر كما لو أن بعض القوة كانت تقود كلماتي ، نفس القوة التي أوقفتني في مساراتي أمام بيت تربية الكلاب. وعدت الموظف أن أسمع منها في اليوم التالي ، ونمت بشكل مناسب في تلك الليلة ، وأتساءل عما سيحمله الغد.
قالت عن الكلب الأبيض: "لقد كان مهتمًا جدًا بالقطط".
تنفست ، فوجئت أنني شعرت بالارتياح. ثم ، على أمل ، سألته ، "و ليا …؟"
"لقد تجاهلتهم تمامًا".
أنفاسي اشتعلت مرة أخرى ، ونظرت إلى نيك. "هل نأتي لقضاء بعض الوقت معها اليوم؟"
"بالطبع بكل تأكيد. كنت آمل أن تقول ذلك. وإذا سألتني ، أعتقد أنها أفضل كلب ".
بالعودة إلى الملجأ ، كما استقبلتنا ليا بقبلات غزيرة ، تساءلت عما إذا كانت قد عرفتني من اليوم السابق. هل أحرقت عيني في روحها كما كانت في عيني؟ أخذناها في نزهة ، وفي كل مرة يخاطبها أحدنا إما تتخبط على الأرض - أو تبول.
سأل نيك "ما الخطأ في ذلك؟" "هل هي مريضة؟"
"أعتقد أنها خاضعة".
نظرت إليها ، مستلقية على الأرض ، بطنًا ، حدقت في وجهي مع لسانها المتدحرج جانبيًا من ابتسامة رأسًا على عقب ، وفكرت ، من يريد في عقله الصحيح كلبًا يبلغ وزنه 95 رطلاً يفرغ الفراء مثل خروف يجري قطعه ويتبول بركاً إذا كنت تتحدث فوق الهمس؟ حسنًا ، بعد أن فقدت كلبًا ، وعلى الرغم من أنني أحببت من كل قلبي ، كان مهيمنًا إلى حد أنني كنت خائفًا منه في بعض الأحيان ، إلا أنه كان تغييرًا مرحبًا به.
أخذناها إلى المنزل في ذلك اليوم.
كما اتضح ، كانت الملجأ مخطئة في كونها صديقة للقطط ، على الرغم من أنها تمكنت بطريقة ما من التعايش في سلام "نسبي" على مر السنين. وبينما تلاشى التبول الخاضع في النهاية ، كنت على صواب فيما يتعلق بسفك الدماء ، وهو ما أتذكره عندما أجلس هنا وأنا أكتب هذا ، وأراقب فروها الرمادي الشفاف يطفو على جانبي ، وهو ما فعلته طوال السنوات العشر الماضية ، وليس واحد منها يؤسفني. واليوم ، في الرابعة عشرة من العمر ، أصبحت ليا متشابكة في قلبي لدرجة أنها تنفجر في الاعتقاد بأنها لم تعد هنا ذات يوم - هذا الكلب الذي لم أكن أرغب فيه مطلقًا.
