تشير الأبحاث الجديدة إلى أن التغير المناخي على مدى الأربعين مليون عام الماضية ساعد في تشكيل الكلاب التي نراها اليوم.
مناخ أمريكا الشمالية بارد وجاف أكثر مما كان عليه في العصور القديمة ، وكشفت دراسة حديثة كيف تطورت الأنياب استجابة لموائلها المتغيرة ، ذكرت جامعة براون. نظر فريق من الباحثين في الحفريات التاريخية للكلاب وأبدوا ملاحظات تشير إلى أن كلاب مفترسة تطورت كنتيجة مباشرة للتأثير الذي أحدثه تغير المناخ على فرص الصيد.
وقالت كريستين جانيس ، أستاذة علم البيئة والبيولوجيا التطورية في جامعة براون: "إنها تعزز فكرة أن الحيوانات المفترسة قد تكون حساسة بشكل مباشر للمناخ والحيوانات العاشبة". "على الرغم من أن هذا يبدو منطقيًا ، إلا أنه لم يتم إظهاره من قبل."
منذ حوالي 40 مليون عام ، يُعتقد أن أمريكا الشمالية كانت دافئة في المناطق المشجرة المورقة. بدا أسلاف الكلاب التي سارت على الأرض خلال هذه الفترة أشبه بأصناف النمس مقارنةً بالكلاب الحديثة ، وكان لها أسلاف كانت أفضل لتسلق الجبال من الركض. بعد عدة ملايين من السنين ، بدأ المناخ في البرودة بشكل كبير ، مما تسبب في تحول جزء كبير من الغابة إلى أراضي رعي مفتوحة.
لتحديد ما إذا كانت هذه التغيرات البيئية أثرت على تطور الحيوانات آكلة اللحوم المحلية ، نظر فريق من الباحثين في المرفقين والأسنان من 32 نوعا من الكلاب التي تمتد الفترة من 40 مليون سنة إلى 2 مليون سنة مضت. تبين أن المناخ كان في نفس الوقت باردًا ، فكانت الكلاب تتطور من "كمائن إلى حيوانات مفترسة مطاردة" تشبه الذئاب والثعالب الحديثة. واستمر البعض في التطور ليصبحوا صيادين كثيرين على التحمل ، مثل ذئاب العصر الحديث.
وقال جانيس: "الكوع هو وكيل جيد حقًا لما تفعله الحيوانات آكلة اللحوم بأصحابها الأماميين ، الأمر الذي يروي مجموعة كاملة من أدوات الحركة".
تميل الأنواع القديمة من الكلاب إلى وجود كفوف يمكن أن تدور للداخل أو لأسفل لمساعدتها على الاستيلاء على الفريسة وتصارعها ، ولا يزال من الممكن رؤية بنية مماثلة في أطراف القطط الحديثة. مع تطور الحيوانات ، أصبحت الأطراف التي تواجه الأسفل دائمًا أكثر شيوعًا للمساعدة في قدرتها على الجري. الكلاب بدأت أيضا في تطوير أسنان أكبر كما حدث تحولها.
تشير النتائج إلى أن التطور ليس مجرد "سباق تسلح" بين المفترس والفريسة ، بل هو رد فعل للعديد من العوامل البيئية المعقدة.يعتقد الباحثون أن نتائجهم لها أيضًا آثار على التأثيرات المستقبلية لتغير المناخ الحالي من صنع الإنسان على التطور.
وخلصت جانيس إلى القول: "نحن الآن ننظر إلى المستقبل في التغيرات البشرية".
تم نشر النتائج في عدد حديث من مجلة Nature Communications.
عبر العناوين والأخبار العالمية.
