كشفت دراسة حديثة أجراها الدكتور إيجا برغروث أن وجود حيوانات أليفة في المنزل خلال السنة الأولى من عمر الطفل يمكن أن يساعد في تقوية جهاز المناعة لدى الرضيع وتقليل عدد الإصابات التنفسية ونزلات البرد التي يتعرض لها. تابعت الدراسة التي أجريت في فنلندا 397 طفلاً خلال السنة الأولى من حياتهم. لمدة 44 أسبوعًا ، سجلت الأمهات الجدد عدد المرات التي أصيب فيها أطفالهم بالحمى ، والتهابات الأذن ، والتهاب الأنف ، والسعال ، والصفير ، وإذا احتاجوا إلى المضادات الحيوية. ثم تمت مقارنة تقارير أولئك الذين لديهم قطة أو كلب في المنزل بتقارير من لا يملكون. وجد التحليل أن الأطفال من الأسر التي لديها كلاب كانوا يتمتعون بصحة جيدة لمدة 72 - 76 في المئة من السنة الأولى ، في حين أن الأطفال الذين ليس لديهم اتصال مع الكلاب كانوا أصحاء لمدة 65 في المئة فقط من السنة ؛ وجود كلب جعل صحة الرضيع تصل إلى 11 في المئة. كما تم تحسين الصحة من قبل الأطفال الذين أبقوا على علاقة مع القطط ، ولكن بهامش أقل من التحسن.
تعتبر النتائج ذات دلالة إحصائية. تتكهن بيرغروث وزملاؤها بأن وجود كلاب وقطط حولهم يعرّض الأطفال حديثي الولادة لمزيد من مسببات الأمراض ويساعدهم على بناء نظام مناعي أكثر نضجا. هذه الدراسة هي واحدة من أولى الدراسات التي وجدت أن القطط والكلاب لها عوامل وقائية في صحة الرضع
