كنت أتحدث إلى مربي محترم من الكلاب الناعمة المغطاة بالقمح ، وذكرت لها أنني قد التقطت جروي الجديد من مربيته في سن تسعة أسابيع. نظرت إلي ببعض الدهشة وقالت: "تسعة أسابيع؟ هذا يترك الجرو في نفاياته لفترة طويلة بفظاعة. أعتقد أن البيانات العلمية تشير إلى أن الوقت الأمثل لإرسال جرو إلى منزله الجديد هو في سبعة أسابيع - 49 يومًا ليكون دقيقًا. لم أسمح أبدًا للجرو بالرحيل قبل ذلك بكثير ، بصرف النظر عن ضغوط المشتري لي للسماح للجرو بالذهاب في عمر ستة أسابيع ، لكنني أحاول اعتماد الجراء في أقرب وقت ممكن من سبعة أسابيع. من الناحية الاجتماعية ، فإن القمامة هي بيئة تنافسية للغاية. أعتقد أنه إذا بقي الجراء في القمامة لفترة طويلة ، فإنهم يبدأون في تطوير نظام مهاجمي ونمط قوي من السلوكيات المهيمنة أو الخاضعة للالتفاف حول زملائهم. أعتقد أن هؤلاء المرحلون عند مغادرتهم يمكن أن يكونوا مصدرًا للمشاكل الاجتماعية والسلوكية لاحقًا."
المسألة النفسية الكامنة حول ما العمر لجلب الجراء المنزل ينطوي التنشئة الاجتماعية. يمكنك التفكير في التنشئة الاجتماعية كعملية يتعلم فيها الكلب كيفية التعامل مع الكائنات الحية في بيئته - خاصة الكلاب والناس. الأساس العلمي لمعرفتنا التنشئة الاجتماعية في الكلاب يبدأ مع الكتاب الكلاسيكي علم الوراثة والسلوك الاجتماعي للكلب من قبل جون بول سكوت وجون فولر الذي نشر في عام 1965. وقد لخص 13 عاما من البحوث التي أجريت في مختبرات جاكسون في بار هاربور ، مين.
لم يقل سكوت وفولر صراحةً أي شيء عن سبعة أسابيع هو الوقت الأمثل لإخراج كلب من فضلاته ، على الرغم من أنهما يعلنان أنه من غير المستصوب أخذ كلب بعيدًا عن القمامة قبل سبعة أسابيع من العمر. يبدو أن الاستنتاج القائل بأن سبعة أسابيع من العمر علامة مهمة تأتي من التعليقات التي أدلى بها كلارنس بفافنبرجر ، القوة التوجيهية وراء Guide Dogs for Blind ، التي شعرت أنه قبل سبعة أسابيع لم تكن الكلاب قابلة للتدريب. تم اختيار استنتاج Pfaffenberger من قبل ريتشارد وولترز ، وهو كاتب كلب شهير للغاية خلال الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي ، والذي كتب أنه إذا كنت تريد الحصول على كلب مدرب بسهولة ، فيجب عليك شراء جروك ونقله إلى المنزل في سن 49 يومًا بالضبط. ربما بسبب شعبية وولتر ومكانة Pfaffenberger ، تم قبول هذه التعليقات كإنجيل علمي من قبل مربي الكلاب في جميع أنحاء العالم.
هناك أدلة جيدة على أن عمر جرو يتم نقله من القمامة وإرساله إلى منزله الجديد يحدث فرقًا. قام طبيب بيطري إيطالي وباحثان من كلية الطب البيطري بجامعة ميلانو بنشر مقال في المجلة العلمية السجل البيطري التي نظرت إلى ما يحدث للكلاب الذين انفصلوا عن القمامة في سن مبكرة أو في وقت لاحق. قاموا باختبار 70 كلبًا تم فصلهم عن فضلاتهم وتبنيهم ما بين 30 إلى 40 يومًا (أي بين الأسبوع الخامس والسادس) وقارنوهم بـ 70 كلبًا تم تبنيها في 60 يومًا من العمر (أي بين الثامنة والأسبوع التاسع).
تم إرسال استبيانات لأصحاب كل الكلاب البالغ عددها 140 كلبًا عندما كانت الكلاب بالغين تتراوح أعمارهم بين 18 شهرًا وسبع سنوات. على وجه التحديد ، سأل الاستبيانات حول المشاكل السلوكية في الكلاب. نتائجها كانت لا لبس فيها الكلاب المفصولة عن فضلاتهم في سن مبكرة لم تكن كذلك. يلخص الباحثون نتائجهم قائلين ، "كانت احتمالات عرض التدمير ، والنباح المفرط ، والخوف على المشي ، والتفاعل مع الضوضاء ، وامتلاك الألعاب ، وامتلاك الغذاء ، والبحث عن الانتباه أكبر بكثير بالنسبة للكلاب التي تم إزالتها من القمامة في وقت سابق خلال فترة التنشئة الاجتماعية". علاوة على ذلك ، كانت التأثيرات أكبر بكثير في الكلاب المشتراة من متاجر الحيوانات الأليفة والتي كانت فرصتها على الأرجح أقل للتفاعل مع الأشخاص والكلاب الأخرى بشكل منتظم.
يوضح هذا التقرير البحثي بوضوح أن الانفصال المبكر عن القمامة يعد أمرًا سيئًا بالنسبة للكلاب ويؤدي إلى حدوث نسبة أعلى من المشكلات عندما تكون الكلاب راشدة ، في جميع الاحتمالات لأنه يعيق نموهم السلوكي عن طريق أخذهم بعيدًا عن التفاعلات الاجتماعية المطلوبة قبل أن تكون كاملة اجتماعيا.
ومع ذلك ، شعرت بالذهول من هذه الفكرة التي تبدو مقبولة تمامًا وهي أن عمر 49 يومًا أو سبعة أسابيع هو الوقت الأمثل لجلب جرو إلى منزله الجديد. لذلك بدأت بحثًا مكثفًا في مجال الأدب امتد حتى الأربعينيات من القرن الماضي ، واستمرت حتى الوقت الحاضر وتغطي جميع الأدبيات البيطرية والسلوكية التي يمكنني الوصول إليها. لم أتوصل إلى دراسة واحدة تشير إلى أن هناك شيئًا مميزًا أو ذا قيمة بشأن اختيار سبعة أسابيع كوقت لإرسال جرو إلى منزله الجديد. لقد ذكرت هذا إلى صديق لي وهو مدرب للكلاب ضاحكة واقترحت ، "حسنًا ، رقم سبعة هو رقم محظوظ ، و 7 × 7 يمنحك 49. لذا ربما اختار المربيون هذه القاعدة لمدة 49 يومًا على أمل أن من المفترض أن يعطي الجرو حظًا سعيدًا في حياته المستقبلية ". أفترض أنه في ظل عدم وجود بيانات علمية يكون تفسيرها منطقيًا تمامًا مثل أي تفسير آخر. ومع ذلك ، يبدو أن السياسيين في إنجلترا ليسوا من الخرافات وقد أصدروا مؤخرًا قانونًا ينص على أن الجراء الذين يباعون في متاجر الحيوانات الأليفة قد لا يكونون أقل من ثمانية أسابيع.
في حين أنه من المؤكد أنه من المضر إزالة الجراء من فضلاتهم في سن مبكرة جدًا (قبل سبعة أسابيع) ، لا يزال هناك جدال حول المدة التي يجب أن يحتفظ بها مربي الجراء قبل التخلي عنها لأصحابها الجدد. هناك بعض الإجماع بين المربين على أن الكلاب الصغيرة أكثر هشاشة وأن بعض المربين لن يسمحوا لهم بالرحيل حتى يبلغوا سن 10 أو 12 أسبوعًا. لكن أطول من ذلك بكثير غير مستحسن. تشير البيانات الواردة من Scott and Fuller إلى أن الكلاب يجب أن تكون في منزلها الجديد قبل 14 أسبوعًا من العمر من أجل السندات مع مالكيها الجدد.
يبدو أن هناك مطبات مرتبطة بإبقاء الجراء في نفاياتهم لفترة طويلة جدًا. منذ وقت ليس ببعيد ، جلست في غرفة المعيشة لامرأة محترمة من البودل البيضاء القياسية. كانت الغرفة تحتوي على ستة كلاب بالغين متناثرة على أسرة كلاب وبطانيات. عندما سألتها لماذا كان لديها الكثير من الكلاب تنهدت وأشار إلى واحد منهم وقال: "عندما لوسي ، هذا لها هناك ، وكان القمامة من أربعة الجراء ، قررت الاحتفاظ بها حتى يبلغوا 12 أسبوعا في من أجل التأكد من أنهم كانوا اجتماعيا بالكامل وعلى استعداد نفسيا لمنازلهم الجديدة. كانت المشكلة أنه بعد أن كان معي كلاب لمدة 12 أسبوعًا ، شعرت بأنهم لي - جزء من عائلتي - ومن يمكنه السماح ببيع أحد أفراد الأسرة؟ منذ ذلك الحين ، أقرت سياسة مفادها أن جميع الجراء يجب أن يكونوا في طريقهم إلى منازلهم الجديدة بعمر 9 إلى 10 أسابيع!"
