يفسر كلبه عالمه من خلال الرائحة بطريقة يستخدمها الشخص للبصر.
يمكن أن يشم الكلب بصمات أصابع إنسان عمره أسبوع ويكشف عن روائح يصل طولها إلى 40 قدمًا تحت الأرض ، مثالان فقط على قدراته الشمية المذهلة. إن إحساس الشخص بالرائحة ضعيف مقارنةً بالكلب لأن تشريح أنف الكلب - وطريقة عمله - يختلف عن الأنف البشري ، ويخصص جزء أكبر من دماغ الكلب لتفسير الروائح.
استنشاق
يتنفس الشخص ويخرج من نفس الممرات الهوائية داخل أنفها. بينما تتنشق ، يتم طرد الروائح القادمة بالهواء المستنفد. للحصول على رائحة طيبة لشيء ما ، يتعين على الشخص أن يستنشق مرارًا وتكرارًا أثناء محاولة عدم الزفير. أنف الكلب أكثر تطوراً في الطريقة التي يعمل بها. يمكن أن تتحرك أنفه ، على عكس الإنسان ، بشكل مستقل ، مما يساعده على تحديد الاتجاه الذي تأتي منه الروائح. ترتجف أنف الكلب عندما يتنشق ، بحيث يتم دفع الهواء الموجود بالفعل في ممرات الأنف إلى عمق أنفه حيث لا يتنافس مع الروائح الواردة. يترك الهواء الزفير عبر الشقوق في جانب أنفه ، وتساعد دوامة الرياح الناتجة عن الزفير في إرسال المزيد من الروائح الجديدة إلى أنف الكلب.
القرائن
داخل الأنف ، يمر الهواء فوق التوربينات - الطيات المعقدة للعظام ، والمغطاة بأغشية الأنف وخلايا المستقبلات والكشف عن الرائحة. هذه منطقة صغيرة على سطح تجويف الأنف ، ويمر الهواء القادم مع الهواء الزفير. كلب لديه رف داخل أنفه مباشرة يمرره الهواء المثير للرائحة إلى منطقة راحة. في هذه المنطقة المريحة ، يكون الهواء الوارد قادرًا على الترشيح عبر التوربينات دون عوائق بالهواء المُطرد.
خلايا مستقبلات الرائحة
الكلب المتوسط لديه حوالي 220 مليون خلايا مستقبلات الرائحة. الكلب ذو الأنف الطويل الواسع به مساحة أكبر مغطاة بالمستقبلات وخلايا أكثر من الكلب ذي الوجه المسطح القصير. على سبيل المثال ، تحتوي الكلاب الألمانية على حوالي 125 مليون خلية ، وبيغل وراعي ألماني يبلغ عدد خلايا كل منهما حوالي 225 مليون خلية ويخرج كلب من فصيلة الدم إلى القمة بحوالي 300 مليون خلية. لدى الإنسان 5 ملايين فقط من خلايا مستقبلات الرائحة ، فقط 2 في المائة من الخلايا الموجودة في أنف البيجل. ليس لدى الكلب خلايا أكثر من شخص فحسب ، بل لديه أنواع أكثر من الخلايا. وهذا يمكّن الكلب من اكتشاف مجموعة أكبر من الروائح. عندما يصل الهواء إلى خلايا المستقبلات ، يتم إذابة جزيئات الرائحة في الهواء في المخاط - حيث ينتج الشخص نصف لتر من المخاط الأنفي كل يوم ، وهو كلب أكثر نسبيًا - مما يساعد الجزيئات على التمسك بالشعيرات المجهرية لخلايا المستقبلات ، حيث يتم تحويل إشارات الرائحة الكيميائية إلى إشارات كهربائية وإرسالها عبر الأعصاب إلى المخ. الجزء من الدماغ حيث يتم تفسير هذه الإشارات رائحة أكبر 40 مرة ، بالتناسب ، في كلب من إنسان.
جهاز المبيضات
كلب لديه عضو آخر لرائحته ، غائب في الإنسان ، يُطلق عليه العضو المكيمي ؛ إنه كيس مغطى بخلايا مستقبلات تقع فوق سطح فم الكلب ، مع قنوات تفتح في فمه وأنفه. هذا الجهاز لديه أعصابه الخاصة التي تذهب إلى جزء من دماغ الكلب مكرسة لتفسير الإشارات المرسلة من العضو المبيض. يُعتقد أنه يكتشف الفيرومونات - وهي مواد شبيهة بالهرمونات تصدرها الحيوانات ويلتقطها آخرون من نفس النوع - والتي توفر معلومات متعلقة بالجنس مثل الاستعداد للتزاوج.
