وحده … في وسط غابة ستانيسلاوس الوطنية في كاليفورنيا. لم يتحرك شيء من حولي. بخلاف بعض الطيور القليلة ، كان هناك صمت. الشمس أشرقت عليّ ، كل قطرة من العرق تزيد من جفافي - كنت خارج الماء. يمكن رؤية درب الأحذية الخاص بي وهو يتدفق إلى أسفل التلال ، ثم يختفي إلى بقع من الأوساخ. لقد توقفت مؤقتًا وقلت اسم كلبي: ألما روز. الصمت. الصمت على مدار الساعة الماضية.
في الربيع الماضي ، قررت أن أجعل السعادة أولوية في حياتي. في صراع مع وظيفة غير مرضية حيث لم يكن لدي وقت أو مال للاستمتاع بالحياة ، قررت أن أختفي في الغابة مع كلبي.
ألما روز هو كلب مزلقة من Grizzle-T ، شركة تزلج الكلاب التي عملت بها في كولورادو. أحضرت منزلها كجرو وكانت أفضل صديق لي منذ ذلك الحين. هي غبي ، ولكن في الغالب كلب الاسكيمو و السلوقي ، طويل القامة ، هزيل وسريع ، تزدهر في الثلج وتسلق أول جبل يبلغ ارتفاعه 14000 قدم في عمر ستة أشهر. كنت أعرف أنها سوف تأخذ جيدا إلى البرية.
كنت قد أمضيت ثلاثة مواسم كمتطوع خلفي في العشرينات من عمري في حديقة يوسمايت الوطنية ؛ شعرت سييرا مثل المنزل. تركت وظيفتي وتوجهت إلى الغابة المتاخمة لمدينة يوسمايت مع ما يكفي من الغذاء والإمدادات لمدة شهرين. كانت الخطة هي حملها وتخزينها مؤقتًا وإعادة تموينها حسب الحاجة. العزلة الكاملة.
كانت رحلة متعبة لمدة يومين في شهر مايو إلى تشيري كريك ، نقطة الدخول إلى البرية ، فقط للعثور على الطريق الذي لا يزال مدفونًا بالثلوج. على الرغم من أنني لم أتوقع الكثير من الثلج ، إلا أنني كنت مستعدًا. وضعت عليها حزمة ملابس ألما روف المليئة بالطعام. أنا مربوطة على حزمة بلدي لتظهر لها أننا كنا في هذا معا. على بعد 50 قدمًا ، وصلنا إلى سجل الدخول الأول. في العادة ، كانت ألما تتنقل مباشرة فوقها ، لكن مع عبوتها ، انطلقت ورائي حتى رأت قطعة من رقائق البطاطس ؛ ثم كانت خارج ، تشغيل بأقصى سرعة. تسلقنا لمسافة ميلين تقريبًا على الدرب ، وهي مجموعة شديدة الانحدار من نقاط التبديل تضعنا على قمة سلسلة من الغرانيت ، حيث بحثت عن مكان للمخيم.
في ذلك اليوم ذهبنا صعودا وهبوطا في الدرب أربع مرات جلب الإمدادات. في كل مرة أصبحت ألما أقل حماسة إلى أن أخرجت تسخير كلبها ، وربطته بي وصندوق بن 30 جالونًا مقاومًا للدب لسحبه إلى الأعلى ثم أقسمت أنها ضحكت. حاولت أن أخبرها أن هذه مغامرة رائعة ، لكنها لم تكن متأكدة.
كانت الأيام التي تلت ذلك مليئة بالتنقيب ، والانتقال أعمق وأعمق في backcountry. استغرقت كل خطوة رحلات متعددة: رحلة لاستكشاف ، والعثور على الماء ، والظل ، والشمس ؛ واحد للحمل الأول من الطعام ؛ وواحدة لتحميل الإمدادات. قامت ألما برحلة واحدة مع عبوتها ، ثم حصلت على الجري مجانًا. جاءت موجات الثلج وذهبت لكننا تمكنا من إيجاد أرض مفتوحة للتخييم عليها.
رفعنا التلال ، وصولاً إلى البحيرات ، وشعرنا كما لو كنا في عالم غير مكتشف. أسبوعان في عاصفة في أواخر الموسم ، سقطت فوق ثلج في اليوم الأول. جرفت الثلوج من الخيمة واستكشفتها "ألما" في مكان قريب - بقيت دائمًا على مقربة منها. في اليوم التالي جلب المزيد من الثلج وكان لدينا يوم خيمة آخر. عند الاستيقاظ في صباح اليوم الثالث ، كانت ألما روز ترتعش على سريرها. كانت خيمتي تتسرب ونصف غرستي وسريرها غارق. كنت أعلم أنه كان علينا التنزه.
مع حزمة كاملة ، ناضلت في الثلج. كان ألما سعيدًا بالتحرك. لمدة اثني عشر ساعة ، اخترقنا ثلاثة أقدام من الثلج الطازج ، ألما أمامها ، حتى معدتها في معظم الأماكن ، غير واثق ولكنه ثابت. أخيرًا ، تركت حزمنا ، مع العلم بالوزن والسرعة التي كنا ذاهبين إليها ، فلن نجد طريقنا قبل حلول الظلام وقد نكون في وضع سيء. تم تخفيف الأحمال ، وجدنا الطريق ، مما يشير إلى ساعتين ونصف الساعة أخرى بالسيارة. امتلأت خطواتي أثناء هروب ألما ومطاردتها ورائحتها حتى أصبحنا آمنين ، بعد 14 ساعة من مغادرتها المخيم.
لقد اشتريت خيمة ووسادة للنوم لألما. لقد عاودنا السير مرة أخرى ، وحصلنا على معداتنا واختفينا. كان معسكرنا في وعاء ، على الصخور الجافة الوحيدة المسطحة المتاحة. لقد أمضينا أيامًا في السير على طول Cherry Creek ، تاركين مجموعة من مطبوعات الكلاب وطبعات أحذية التزلج على الجليد ، وتسلق التلال واستكشاف البحيرات. بعد مضي حوالي شهر على رحلتنا ، تعطل جهاز تنقية المياه ، لذا اضطررت إلى غلي الماء مع موقد المخيم الخاص بي ، لكن هذا الوقود الضائع الذي كنت أحتاجه لطهي الطعام وكنت أعرف أنه لم يتبق الكثير من الوقود.
خلال نزهة في المساء ، شعرت في قلبي أن الوقت قد حان للتنزه. أسفل الطريق ، كان المسار مفتوحًا وسرعان ما سيتعين علينا مشاركة الفردوس مع المتنزهين الآخرين. قلنا وداعًا لمناظر الجرانيت الممتدة وشرائط المياه النيون تفتح في البحيرات والأنهار ، وقلنا وداعًا للثلوج.
في الطريق إلى الخارج ، بدأنا نركض في بقع من الأوساخ. تعلمت ألما تتبع مسارات حذاء الثلوج الخاصة بي ، لكن هنا لم يكن هناك شيء يجب متابعته. غالبًا ما تجرأت على الخروج بعد هذا أو ذاك ، وكان الصباح يحاول معها الركض لمدة 15 دقيقة في المرة الواحدة وأنا أتراجع لأجدها.
كنا في سلسلة من التلال عندما توقفت لأقلع أحذية الثلوج الخاصة بي. نظرت للأعلى وذهبت. لم يكن لدي أي فكرة عن الطريقة. اتصلت بها ، ولكن لا شيء. كنت أعرف من التجربة السابقة أنها لن تعود ، ولكنها ستحاول العثور علي. تحمل حزمة بلدي ، شعرت بالثقة أنها سوف تظهر. اتصلت بها عندما تحركت على طول سلسلة التلال ، كل خطوة في الشمس المنهكة تجففني. عرف ألما مكان وجود ذاكرة التخزين المؤقت ، لذلك توجهت في هذا الاتجاه.
عندما وصلت إلى ذاكرة التخزين المؤقت ، مرت أكثر من ساعة. خلعت رزمتي ، غمرتني العواطف: غضب من فرارها ، خوفًا من إمساك عبوتها بشيء وتوقفتها ، حزن على وفاة أفضل صديق لي. الجزء الذي عرف كل ما أحضرت به في حياتي ، عرف أن علي أن أعود لمحاولة العثور عليها. كنت أتنزه لمدة 10 ساعات تقريبًا بدون ماء تقريبًا.
على الجانب الآخر مني كانت بركة مليئة بالطحالب. غلي الماء ثم انتظرت لا ألما روز. كان الصمت يختنق. لم تكن قادمة.
تركت العبوة الخاصة بي خلف سجل ، وقمت بتلويث المياه ، وحشو منارة محدد موقع الطوارئ الخاص بي ، وسكيني ، وحانة الجرانولا في جيوب. كان لدي صافرة الطوارئ وبدأت المشي لمسافات طويلة. مرت ساعتان. توقفت كل 20 قدمًا ، ودعت اسمها وفجرت الصافرة. ساعتين وعشر دقائق. توقف. مكالمة. عاصفة. ساعتان ونصف الساعة ، ثلاث ساعات. كنت أناقش ما إذا كان يجب أن أستسلم وأعود قبل حلول الظلام أو استمر. إلى أي مدى يمكن أن أذهب؟ كنت مرهقا.
ثم سمعت صوتاً يتدفق عبر الفرشاة ، ومضة الحركة ، وحزمة حمراء وكلبي. كلبي! كانت عبوتها ملتوية حول جسدها ، وجيب واحد مفتوح ومملوء بالماء ، وساقيها متشابكة من خلال الأشرطة. عانقتها واشتعلت في البكاء. لقد انسحبت وبدأت في درب ، مع نظرة "الحصول على هذه العبوة عني ويتيح لك الخروج من هنا". استنشقت مطبوعات حذاء الثلوج الخاصة بي لتظهر لي أنها حاولت تعقبي. لقد هربنا من الناحية العملية ، حيث حصلت على الكثير من العلاجات.
في تلك الليلة تناولت عشاءًا ضخمًا ، ثم رفعت معي على السرير في منزل صديقي ، كما كانت دائمًا في المنزل. في اليوم التالي ، أسقطنا ما تبقى من ذاكرة التخزين المؤقت لدينا. ركض Alma مجانًا طوال اليوم بدون حزمة. على الرغم من أنها بقيت قريبة وتسجيل الوصول معي كل بضع دقائق ، فإن مشهد السنجاب الخدين سيرسل سباقاتها مرة أخرى. على الرغم من تجربتها المروعة بأنها "ضائعة في الحياة البرية" ، فقد علمت أنها يمكن أن تجد طريقها. لم تعد تضيع ؛ كانت قد صنعت البرية بقدر ما شعرت دائمًا أنه كان لي.
