لقد مر معظم مالكي الكلاب بتجربة إلقاء نظرة سريعة على المكان الذي يتدلى فيه المقود ، فقط ليجدوا أن لاسي تتجه الآن نحو الباب تحسباً للمشي. بينما يبدو هذا حدثًا يوميًا لأصحاب الكلاب ، إلا أنه له أهمية خاصة بالنسبة للعلماء بسبب ما يشير إليه حول كيفية تفكير الكلاب. بادئ ذي بدء ، فإنه يدل على أن الكلاب لديها القدرة على قراءة لغة الجسد البشري. بالإضافة إلى ذلك ، يظهر أن الكلاب تشعر أن حركاتنا وإيماءاتنا تحتوي على إشارات مهمة لما سيحدث بعد ذلك في عالمهم.
منذ عقود ، كان العلماء يدرسون "الإدراك الاجتماعي" في الكلاب. هذا يشير ببساطة إلى مدى قدرة الكلاب على قراءة الإشارات في سلوك الآخرين. كبشر ، ونحن نفعل هذا تلقائيا. على سبيل المثال ، نعلم أنه عندما يبدأ الشخص الذي نتحدث إليه في إلقاء نظرة سريعة على ساعته ، فقد وصلنا إلى النقطة بسرعة. لقد تطورت جميع الثدييات الاجتماعية بطرق تمييزية بشكل ملحوظ في قراءة الإشارات المرسلة إليهم من قِبل أعضاء مجموعتهم ، وهم عادة أعضاء من نفس النوع. ومع ذلك ، أظهرت الأبحاث الحديثة أن الكلاب جيدة بشكل مدهش في قراءة أنواع معينة من العظة الاجتماعية في البشر.
إن الإعداد التجريبي المستخدم لاختبار مثل هذا التصور لدى الحيوانات بسيط للغاية. ابدأ بحاوين دلو مقلوب. ضع طبقًا من الطعام تحت أحدهم بينما يكون موضوع الاختبار بعيدًا عن الأنظار. بالطبع يجب عليك التأكد من أن كلتا الحاويتين قد تم فركهما بالطعام بحيث لا يوجد فرق في الرائحة. يمكنك الآن إحضار الموضوع وإعطاء نوعًا ما من الإشارات الاجتماعية للإشارة إلى أي دلو يحتوي بالفعل على الطعام. سيكون الأكثر وضوحا جديلة للاستفادة من الحاوية مع الطعام. سيكون أقل وضوحا لتوجيه إصبعك نحو ذلك. قد تكون الإشارة الأكثر كتمًا هي إمالة رأسك أو جسمك نحوه دون الإشارة. إن الإشارة الأدق على الإطلاق لن تتمثل في تحريك رأسك أو جسمك ولكن مجرد النظر بعينيك نحو الحاوية الصحيحة. إذا اختار الشخص الحاوية الصحيحة يحصل على الطعام. بسيط ، هاه؟ لا تراهن على ذلك.
من المثير للدهشة أن دانييل ج. بوفينيلي ، عالم نفسي بجامعة جنوب غرب لويزيانا ، وجد أن أقرب أقربائنا للحيوانات ، الشمبانزي ، كانوا في البداية فقراء للغاية في هذه المهمة. (في الواقع ، كان هناك أطفال بشريون في الثالثة من العمر ، على الرغم من أنهم كانوا أفضل من القردة.) ومع ذلك ، يمكن أن يتعلم كل من الشمبانزي والاطفال بسرعة قراءة الإشارات الصحيحة. جاءت المفاجأة الحقيقية عندما أجرى فريق بقيادة روبرت هير من جامعة هارفارد الاختبار نفسه على الكلاب. يمكن للكلاب على الفور تفسير الإشارات التي تشير إلى موقع الطعام أفضل أربع مرات من القردة ، وأكثر من ضعف الأطفال الصغار ، حتى لو كان المجرب غريبا.
الآن السؤال الحقيقي هو: من أين حصلت الكلاب على هذه الموهبة؟ قد يكون أول تخمين هو أنه بما أن الكلاب تنحدر من ذئاب الصيد ، فقد تطورت القدرة على التقاط الإشارات الاجتماعية للمساعدة في تنسيق الصيد. إذا كان الأمر كذلك ، يمكن للمرء أن يتصور أن الذئاب يجب أن تكون جيدة على الأقل في مهمة دلو مثل الكلاب. ومع ذلك ، عندما اختبر هير الذئاب في محمية الذئب الجوف الذئب في ولاية ماساتشوستس ، وجد أنهم كانوا في الواقع أسوأ من الشمبانزي وأسوأ بكثير من الكلاب. قد يكون التخمين التالي هو أن الكلاب تتعلم قراءة لغة الجسد البشري لأنهم يتسكعون مع أسرهم البشرية ويشاهدونها. هذا من شأنه أن يوحي بأن الجراء الصغار ، وخاصة أولئك الذين ما زالوا يعيشون مع زملائهم ولم يتبنوا بعد في أسر بشرية ، يجب أن يكونوا أكثر فقراً في التقاط الإشارات البشرية. مخطئ مرة أخرى! حتى الجراء البالغون من العمر تسعة أسابيع ، والذين ما زالوا يعيشون مع أمهاتهم وزملائهم ، أفضل من الذئاب أو الشمبانزي. وقال هير في محادثة أخيرة: "إن خط اللكم هو أن هذه القدرة لم تكن موروثة من آخر سلف مشترك بين ذئاب الكلاب ، ولا تتعرض بشكل هائل للبشر".
مع الأدلة التجريبية التي دفعت حصصًا خشبية عبر قلوب التفسيرات الأكثر وضوحًا ، لا يزال أمامنا السؤال: من أين تحصل الكلاب على قدرتهم الفائقة على قراءة الإشارات البشرية؟ مرة أخرى ، لدينا شرحان مرشحان ، كلاهما يتعلق بالتغيرات التطورية التي حدثت أثناء تدجين الكلاب.
من الواضح أن الكلاب التي يمكنها معرفة نوايا ورغبات أسيادها كانت من المرجح أن تزدهر في بيئة يسيطر عليها الإنسان وبالتالي إنتاج المزيد من الشباب. ولكن هل تم اختيار الكلاب المحددة في البداية لتكون مدجنة لأن لديها قدرة أفضل على فهم الناس؟ أم هل كانت القدرة المحسنة نوعًا من المنتجات الثانوية غير المقصودة التي نشأت أثناء عملية التوطين؟
من السهل إيجاد أسباب عقلانية لدعم أي من هاتين النظريتين. من الواضح أن الناس يميلون إلى تفضيل وتشكيل روابط أقوى مع الكلاب التي يمكنها فهم لغة الجسد البشري. لكن النظرية البديلة يمكن أن تعمل أيضا. غالبًا ما يتضمن الاستئناس اختيار الحيوانات الأكثر أمانًا وإدارتها بسهولة - من أجل السلامة ، إن لم يكن هناك شيء آخر. وفقًا لـ Hare ، "إذا حددت ضد العدوان ، فإن مجموعة كاملة من التغييرات ترافق هذا التخفيض في العدوان. هناك الكثير من التغييرات غير المقصودة التي تحدث كمنتجات ثانوية." في مجموعة مبكرة كلاسيكية من التجارب على الثعالب الأسيرة ، تبين أن هذه التغييرات ليست سلوكية فحسب ، بل تشمل ميول نحو الأذنين المرنة ، ذيول مثبتة عالية ، ومعاطف متعددة الألوان. "لذلك من الممكن أن تكون هذه القدرة لدى الكلاب مجرد نتيجة ثانوية للتدجين. أنت تختار الحيوانات الأكثر هدوءًا واهتمامًا ، كما أنها أيضًا تلك التي تكون أكثر قدرة على التقاط إشارات اجتماعية خفية."
لسوء الحظ ، فإن هيئة المحلفين العلمية ما زالت خارج ليس لدينا ببساطة ما يكفي من البيانات لتقرير ما إذا كان البشر قد اختاروا عن عمد الكلاب التي يمكن أن تفهم بشكل أفضل إشاراتنا الاجتماعية ، أو ما إذا كانت هذه القدرة هي سمة "المتسلل" التي جاءت على الطريق التطوري إلى التدجين. بصرف النظر عن ذلك ، فإن هذا دليل آخر على أن كلبنا المحلي ليس مجرد ذئب يسكن في المناطق الحضرية وقد تعلم أن يلبس قشرة من الحضارة من أجل الحصول على غرفة ومأوى مجاني. بدلا من ذلك ، فإن الكلب هو نوع منفصل تطور ، أو شارك بشكل أكثر دقة ، مع البشر.
بالنظر إلى حقيقة أننا بدأنا هذه المناقشة مع افتراض كل مالك للكلاب - كمقال عن الإيمان والملاحظة - أن كلابنا الأليف تفهم لغة جسدنا وإشاراتنا ، أنا ببساطة لا أستطيع إنهاء مقابلتي مع هير دون أن أسأل ، "لن أتعامل مع الكلاب" الناس يعتقدون أن هذه النتيجة البحثية واضحة؟"
أجاب: "كان لي نفس رد الفعل". "كنت أعرف أن الناس سيقولون ، بالطبع الكلاب تدرك هذا النوع من الأشياء!" ولكن من الصعب قول ذلك وأخرى للتعبير عنه ، والأشخاص الذين فوجئوا حقًا هم العلماء ، وليسوا الأشخاص العاديين ". ■
ستانلي كورين أستاذ علم النفس بجامعة كولومبيا البريطانية ومؤلف العديد من الكتب عن الكلاب ، بما في ذلك كيفية التحدث بالكلاب ومهارات التاريخ. موقعه على الانترنت هو www.stanleycoren.com.
