كنت في تجمع لأعضاء هيئة التدريس الفريديين في جامعتي ، وكانت مجموعة صغيرة منا نقف حول شرب القهوة والقضم على ملفات تعريف الارتباط أثناء مناقشة مسائل لم تكن سياسية أو فلسفية أو مثيرة. عند نقطة واحدة أثناء المحادثة ، انتهز أحد زملائي الفرصة لطرح سؤال. قالت: "سأزور مربي كلبي في نهاية هذا الأسبوع وكان زوجي وأنا أتناقش حول ما إذا كانت سيغفريد [مسترجعتها لابرادور] ستتذكر والدته ، آشلي. بما أنني محاط بأشخاص على دراية بالسلوك ، كنت أتساءل إذا كان أي من كان لديك رأي؟ " جاء الرد الأول من عالم الأحياء السلوكي الذي قال: "حسنًا ، لا يمكنني أن أتخيل أن الحمض النووي للكلاب قد تغير كل ذلك كثيرًا من الحمض النووي للذئاب التي انحدرت منها. التسلسل الهرمي الاجتماعي في عبوة الذئب يقوم حقًا على على هيكل الأسرة ، حيث تم إعداده بحيث يحتفظ الوالدان بأعلى مكانة وقادة الرزم ، وهذا يعني أن الجراء يجب أن يكون لديهم القدرة الموروثة التي تسمح لهم بالتعرف على والدتهم وتذكرهم لمجرد أنه ، لكي تعمل الحزمة بشكل جيد يجب أن تعترف بوضعها ويجب أن تطيعه ، ولن أفاجأ إذا كان الاعتراف بوالدي الفرد يأتي أيضًا مع شعور القرابة والعطف ، وعلى الجانب الآخر ، يجب أن تتعرف الأم على ذريتها منذ أن مرت فترة من تربية الأطفال عندما ينصب تركيزها كله على حراسة وتغذية وحماية الجراء."
اختلف عالم النفس الاجتماعي في مجموعتنا الصغيرة. قالت ، "بينما قد يكون الأمر أن بنية الأسرة والاعتراف بالقرابة ضروريان بالنسبة إلى الأنياب البرية ، فإن الأمر ليس كذلك مع سلالات الكلاب المنزلية. لا تبقى كلابنا في مجموعة عائلية لفترة طويلة ، ولكن بعد شهرين فقط ، يتم حل القمامة بشكل عام مع ذهاب الكلاب إلى أسرهم الجديدة. بعد ذلك ، فإن غالبية الجراء لن يروا والديهم مرة أخرى ". ثم أضافت تحريفًا مثيرًا للاهتمام إلى حجتها ، قائلة: "إنني مندهش أيضًا من حقيقة أن هناك بعض السلوكيات التي يبدو أنها تتعارض مع فكرة أن الكلاب تتعرف على أمهاتهم. على وجه الخصوص ، يبدو لي أن الكلاب تثبت أنهم يفتقرون إلى أي اعتراف بأقاربهم البيولوجي عن طريق انتهاك المبادئ النفسية الاجتماعية الأساسية. سأعطيك المثال الذي أقنعني. عندما كان كلبي حوالي ثلاث سنوات من العمر ، التقى والدته مرة أخرى. رغم أنه بدا سعيدًا لرؤيتها ، إلا أنها استغرقت أقل من نصف ساعة قبل أن يحاول التزاوج معها! يبدو لي أن هذا شيء لن يفعله بالتأكيد إذا تعرف عليها كأم له. " شعرت بكزة في أضلاعي من عضو هيئة تدريس آخر وهو أيضًا صديق منذ فترة طويلة. نظرت إليه وسأل بنبرة استفهام: "بالتأكيد يجب أن تكون قد صادفت نوعًا ما من البيانات التجريبية الحقيقية التي يمكنها الإجابة على هذا السؤال؟" استغرق الأمر بضع لحظات لأستعرض ذاكرتي ، لكنني تمكنت من التذكير بمجموعة من التجارب المقنعة التي أجراها بيتر هيبير من كلية علم النفس بجامعة كوينز في بلفاست بأيرلندا الشمالية والتي نُشرت في مجلة Behavioral. تضمنت الدراسة عددًا من الفضلات من الجراء - مجموعات متعددة من مسترجعي لابرادور ، المسترجعين الذهبيين ، والرعاة الألمان - وأمهاتهم. في وقت الاختبار ، تتراوح أعمار الجراء بين أربعة وخمسة أسابيع ونصف من العمر. لتقييم ما إذا كان الجراء يتعرفون على أمهاتهم ، تم وضع حاويات سلكية في نهاية الغرفة. وضعت والدة الجرو في واحدة من هذه ، في حين وضعت كلب أنثى من نفس العمر وتولد في الآخر. سيدخل الجرو في أحد طرفي الغرفة ويسجل المجرب أي من المناطق التي ذهب إليها أولاً والفترة التي قضاها في حضور الكلب في ذلك المكان. وكانت النتائج لا لبس فيها ، مع 84 في المئة من الجراء يفضلون أمهم.
قامت التجربة الثانية بتعديل الموقف من خلال وضع الجراء من فضلات جرو الاختبار في أحد العبوات والجراء من نفس السلالة والعمر والجنس في الآخر. مرة أخرى ، أظهر الجراء اعترافًا بأقاربهم من خلال تفضيل أشقائهم على 67 بالمائة من الوقت. ومضى هابر ليبرهن على أن الرائحة التي أسفرت عن الاعتراف بالأقارب البيولوجية لجرو الاختبار. وقد تم ذلك من خلال تكرار التجارب ، الآن فقط ، بدلاً من وجود كلب حي حقيقي في كل من الأقلام السلكية ، استخدم مربعًا كبيرًا من المناشف كان ينام الكلاب المستهدفة لمدة يومين. وكانت النتائج مشابهة جدا للتجارب السابقة. عندما تم إعطاء الجراء خيار قطعة قماش مملوءة برائحة أمهم مقابل قطعة مملوءة برائحة أنثى غير مألوفة مماثلة من نفس السلالة ، أظهر 82 في المئة تفضيلها على رائحة أمهم. عندما تم إعطاء الجراء خيار قطعة قماش مملوءة برائحة إخوانهم مقارنة برائحة مملوءة برائحة كلب من نفس العمر والتكاثر ولكن من فضلات مختلفة ، أظهر 70 في المائة تفضيلهم على رائحة زملائهم. تظهر نتائج هاتين التجربتين بوضوح أن الجراء الصغار يتعرفون على أمهم وزملائهم ، ويظهر أيضًا أن هذا الاعتراف يستند إلى إشارات العطر.
ومع ذلك ، فإن السؤال الذي أثاره زميلي بالفعل هو ما إذا كان الجراء يتحولون إلى كلاب بالغين ، فإنهم ما زالوا يتعرفون على أمهم البيولوجية. الإجابة على هذا يتطلب إجراء الاختبارات على الكلاب البالغة بدلاً من الجراء الصغار. لحسن الحظ ، جمع هيبير أيضًا مجموعة من الكلاب التي كان عمرها حوالي عامين. تم فصل هذه الكلاب عن والدتها عندما كان عمرها حوالي ثمانية أسابيع ولم ترها مرة أخرى حتى وقت الاختبار. كرر الآن المجموعة السابقة من التجارب ، بدءًا بتقييم ما إذا كانت الأمهات الكلاب لا تزال تعترف بنسلها بعد كل هذا الوقت على أساس الرائحة وحدها. كانت النتائج واضحة تمامًا ، إذ أن 78 في المائة من الأمهات يتنشمن قطعة القماش التي تحتوي على رائحة نسلها لفترة أطول من شم شم رائحة كلب غير مألوف من نفس السلالة والعمر والجنس. الاستنتاج هو أن الأمهات النابيات يتعرفن على ذريتهن بعد أن كنّ بالغات وحتى بعد انفصال طويل. لمعرفة ما إذا كان النسل لا يزال يتعرف على أمهاتهم ، تم مراجعة التجربة. كانت الرائحة المستهدفة الآن هي أم الكلب مقارنة بالكلب الأنثوي من نفس السلالة والعمر. وكانت النتائج مماثلة تقريبا كما في حالة الأمهات اللائي يعترفن بنسلهن ، حيث أظهر 76 في المائة من الكلاب تفضيلهم على قطعة القماش المملوءة برائحة أمهم. كان هذا مثيرًا للإعجاب لأن الجراء أصبحوا الآن بالغين ولم يروا والدتهم منذ حوالي عامين. "هكذا" ، أوضحت لزميلي ، "على الأقل فيما يتعلق بالبيانات ، يبدو واضحًا أن الكلب ، حتى عندما كان بالغًا ، لا يزال يتعرف على والدته البيولوجية - إلا أنه لا يخبرنا كيف ذلك الجرو السابق ، بعد بلوغه سن الرشد ، سيتصرف حول والدته بمجرد لم شملهم أخيرًا. على عكس معتقدات عالم النفس الاجتماعي هنا ، لا ينبغي أن تؤخذ حقيقة أن ذرية ذرية تحاول التزاوج مع والدته أثناء لم شملها كدليل على أنه فشل في التعرف عليها كوالدها. بدلاً من إثبات أنه غير مدرك لعلاقته العائلية مع والدته ، فإنه يدل ببساطة على أن الكلاب ليست لديها نفس نظام الأخلاق الذي يقبله الناس."
