يمكن أن يكتشفوا بقع حيوان نادر أو التقاط رائحة فطريات الأشجار التي تقع على بعد ثلاثة أقدام تحت الأرض. الآن يتم استخدام EcoDogs لتعقب الثعابين البورمية الغازية في فلوريدا ايفرجليدز. كانت الثعابين - التي تم إطلاق العديد منها في البرية من قبل الملاك السابقين - تعيث فسادا في النظام البيئي الفريد للحديقة الوطنية. أظهرت دراسة حديثة انخفاضًا حادًا في العديد من أنواع الثدييات في أجزاء من الحديقة حيث انزلق الثعابين.
في أواخر الشهر الماضي ، كشفت جامعة أوبورن في ولاية ألاباما عن نتائج برنامج تجريبي مدته ستة أشهر استخدم فيه لابرادور ريترييفرز المدربون تدريباً عالياً لاستنشاق الثعابين الضخمة.
قابل صياد الأفعى: جاك ولبلاب
تقول كريستينا روماجوسا ، التي تدرس الثعابين والأنواع الغازية في كلية علوم الغابات والحياة البرية التابعة لجامعة أوبورن ، إن اثنين من المعامل يدعى جيك وإيفي ساعدان في التقاط 19 ثعبان ، بما في ذلك واحدة حامل بـ 19 بيضة قابلة للحياة.
يقول روماجوسا: "يمكن للكلاب أن تجد ثعبانًا سنمر به" ، في إشارة إلى حقيقة أن البشر قد يواجهون صعوبة في اكتشاف ثعبان مخبأ تحت غطاء العشب. "الكلب يخبرنا أن الثعبان يقع عند أقدامنا - نحن نقف عليه".
تم تنفيذ مشروع EcoDogs في الفترة ما بين سبتمبر ومايو ، عندما كانت درجات الحرارة في جنوب فلوريدا أكثر راحة للكلاب - وعندما يكون من الصعب عادة العثور على الثعابين لأنها لا تتنقل بنفس القدر في الطقس المعتدل.
يشرف كريج أنجل ، المدير المساعد لصحة الحيوان والأداء في برنامج الطب الرياضي البيطري بجامعة أوبورن في كلية الطب البيطري ، على صحة الكلاب في البرنامج ويدير مدربيها.
يقول Angle: "نحن نتكيف مع الكلاب تمامًا ، مثلما يفعل أي رياضي". "نحن نركضهم ونسبح لهم. يشبه المغني - يجب أن يكونوا في حالة جيدة ولديهم قدرة جيدة على الرئة للحصول على نغمات عالية. على الكلاب أن تنظم تنفسها لتكون قادرة على شمها بشكل صحيح ".
يبحث فريق Angle عن مرشحين مستقلين وليس من السهل صرف انتباههم - مثل Labs. في حالة Jake و Ivy ، تم إدخال الكلاب ببطء إلى الثعابين في بيئة محكومة ، حتى يتمكنوا من تعلم رائحة الثعابين ومن ثم ممارسة أسلوبهم بأمان. في الحقل ، يتم تدريب الكلاب على تنبيه العاملين عندما يكون الثعبان على بعد خمسة أمتار من الجلوس ، كما هو موضح في هذا الفيديو.
الأنياب للحفظ
في عام 2010 ، تواصلت شركة Army Corp of Engineers مع جامعة أوبورن للمساعدة في مشكلة الثعابين المتفشية في إيفرجليدز بعد سماعها عن عمل المدرسة مع أبحاث الكشف عن الكلاب.
قبل التخلص من الثعابين ، تم استخدام EcoDogs للعثور على أهداف لم تكن تتحرك - مثل الجرذان من الحيوانات المراوغة. بدأت فكرة استخدام الأنياب للحفظ قبل ثلاث سنوات عندما كان تود ستوري ، عالِم البيئة في الحياة البرية في مدرسة أوبورن للغابات وعلوم الحياة البرية ، يعمل على جمع البيانات من الزعانف طويلة الذيل والظهور المرقطة الشرقية.
يقول ستيوري: "لقد توجهت إلى معهد اكتشاف الكلاب في الجامعة حول تدريب الكلاب على العثور على أنبوب للحياة البرية ، وكانوا يعتقدون أنني مجنون قليلاً". ولكن الحقيقة هي أن القشور يمكن أن تخبر الباحثين بالكثير عن حيوان ، وغالبًا ما يكون العثور على الكائنات الحية أسهل بكثير وأكثر أمانًا.
منذ ذلك الحين ، حقق برنامج EcoDogs العديد من قصص النجاح ، بما في ذلك مشروع مع جامعة كنتاكي وجد فيه مختبريان 221 عينة من البيانات من مجموعات الثعلب الرمادي والبوبكات والذئب ، مقارنة بست عينات تم العثور عليها باستخدام طريقة تقليدية.
إن قدرتهم على اكتشاف الفطريات التي تقتل أشجار الصنوبر في ألاباما تُظهر حقًا قوة تلك الأنف. يقول ستوري: "حتى هذه النقطة ، فإن الطريقة الوحيدة التي تعرف بها ما إذا كانت الأشجار تحتوي على الفطريات هي إذا ذهبت إلى الغابة ورأيت أن الأشجار تموت". "وجدت الكلاب ما لا يقل عن أربعة سنتيمترات من الفطريات ، ثلاثة أقدام تحت الأرض."
الحدود التالية لـ EcoDogs
على الرغم من نجاح البرنامج ، فإن مستقبل مشروع Everglades python ليس بالأمر المؤكد ، حيث ينتظر الفريق لسماع ما إذا كانت الحكومة ستمول عمليات البحث عن الثعبان في المستقبل لجيك وإيفي.
يقول روماجوسا: "يمكننا استخدام الكلاب لقمع السكان [الثعبان]". "لكننا وصلنا الآن إلى أن هناك فرصة ضئيلة للغاية لاستئصال هذا النوع من هذا النظام الطبيعي".
في هذه الأثناء ، تساعد EcoDogs في إجراء الأبحاث حول الحفاظ على الدببة السوداء وتربية الغزلان في ولاية ألاباما. في هذا الصيف ، قد يتوجهون أيضًا إلى نيويورك للعمل مع جامعة تقع على عاتق المينكس سكات.
يقول Angle عن برنامج EcoDogs: "إنه فريد من نوعه". "إذا كان له رائحة ، يمكننا أن نجد ذلك."
في + Google
