اعتلال النخاع الشوكي هو مرض تنكسي في النخاع الشوكي يبدأ في سن البلوغ ويتقدم ببطء حتى لا تعود الكلاب قادرة على المشي دون مساعدة. يرتبط سبب المرض مع حدوث طفرة في جين SOD1. لا يُعرف بالضبط كيف يؤدي طفرة هذا الجين إلى تدهور الحبل الشوكي لدى الكلاب ، لكن هذا المرض يتداخل مع تواصل المخ مع الأطراف ، مما يؤدي إلى صعوبة المشي.
الدكتورة بيث بودرو ، أستاذ مساعد سريري في كلية تكساس إيه آند إم للطب البيطري والعلوم الطبية الحيوية ، أوضح المرض. "في اعتلال النخاع التنكسية ، تفقد الممرات التي تحمل المعلومات العصبية في النخاع الشوكي غلافها العازل وتبدأ في التفتت ، وفي النهاية تبدأ الخلايا العصبية التي تنتج تلك الإشارات بالموت". "ينتج عن هذا فقدان التحكم في الحركة الذي يبدأ في الأطراف الخلفية ، ولكن يمكن أن ينتشر ليشمل الأطراف الأمامية وكذلك المسارات التي تتحكم في التنفس والتبول والتغوط. حاليا ، هذه التغييرات لا رجعة فيها. الحالات المتقدمة قد تسبب صعوبة في التنفس أيضًا. يعتبر هذا المرض قاتلاً في النهاية ".
غالبًا ما تبدأ علامات اعتلال النخاع التنكسية بحوالي من 8 إلى 9 سنوات في السلالات الكبيرة ، وقد يكون لدى السلالات الصغيرة بداية متأخرة من العلامات حوالي أحد عشر عامًا. في البداية ، قد يكون التعثر أو الضعف أو عدم تناسق الأطراف الخلفية خفيفًا. على الرغم من أن كلا الطرفين الخلفيين يتأثران عادة ، يكون أحدهما أضعف من الآخر. تقدم العلامات ببطء على مدى أسابيع إلى أشهر ولا يسبب المرض أي ألم واضح للكلب.
اختبار الطفرة المرتبطة هو جزء مهم من تشخيص اعتلال النخاع التنكسية. ومع ذلك ، فإن بعض الكلاب التي لديها هذه الطفرة قد لا تصاب بالمرض ، لذلك لا يمكن الاعتماد على نتيجة إيجابية للاختبار الجيني وحده لتشخيص المرض. بالإضافة إلى ذلك ، قد تتشابه الظروف الصحية الأخرى مع علامات اعتلال النخاع التنكسية.
وقال بودرو: "مقارنةً بالأسباب الشائعة الأخرى لإصابة الحبل الشوكي المزمن لدى الكلاب الأكبر سناً ، فإن اعتلال النخاع التنكسية غالبًا ما يكون بداية وتطور أبطأ ، وهو ليس مؤلمًا". "ومع ذلك ، فإن أمراض الحبل الشوكي الأخرى ، مثل فتق القرص الفقري المزمن ، وحتى بعض الأورام ، قد تبدو متشابهة سريريًا. يوصى بإجراء تقييم كامل مع التشخيصات التي يقوم بها طبيب أعصاب لاستبعاد الأمراض التي يمكن أن تحاكي اعتلال النخاع التنكسية."
حاليا ، لا يوجد علاج طبي أو جراحي فعال معروف للاعتلال النخاعي التنكسية. ومع ذلك ، فقد تبين أن العلاج إعادة التأهيل البدني في العيادات البيطرية يؤدي إلى أوقات البقاء على قيد الحياة للكلاب المتضررة من المرض.
وقال بودرو: "لسوء الحظ ، يتطور هذا المرض ، حيث أصبح معظم الكلاب غير قادر على المشي في غضون ستة إلى تسعة أشهر بعد ظهور العلامات الأولى". "نظرًا لأن هذه الحالة لا تبدو مؤلمة ، يمكن أن تستمر العديد من الكلاب في التمتع بنوعية حياة جيدة حتى بعد عدم تمكنها من المشي ، إذا تم توفير رعاية داعمة جيدة. ستحتاج الكلاب التي لا تستطيع المشي إلى جهاز مساعدة ، مثل عربة أو تسخير ، لمساعدتهم على التحرك."
بالإضافة إلى ذلك ، قد تحتاج الكلاب المتضررة بشدة إلى مساعدة لإلغاء مثاناتهم. هناك حاجة إلى تمرين سلبي منتظم للأطراف والدوران والتنظيف لمنع تقلصات الأطراف والتقرحات. على الرغم من أن العديد من الكلاب تتسامح مع الرعاية التمريضية اللازمة بشكل جيد للغاية ، فمن المهم لأصحاب الكلاب الذين يعانون من اعتلال النخاع التنكسية التواصل بانتظام مع طبيبهم البيطري وتقييم نوعية حياة حيوانهم الأليف.
