مع استمرار أعراض فيرنر ، قرر زيارة طبيبه لمحاولة تحديد سبب مرضه. عادت جميع الفحوصات سالبة وترك أطبائه مصابين بالذهول بسبب السبب المحتمل لانزعاجه. من دون تشخيص أو أي سبب واضح للقلق ، عاد فيرنر إلى المنزل لكنه ترك مع شعور بعدم الارتياح بأن شيئًا ما لم يكن صحيحًا. ثم تغير سلوك ريجلي فجأة. بدلاً من الكذب بهدوء بجوار فيرنر ، بدأت تتنشق بقلق شديد في أذنه اليمنى. في البداية كان فيرنر يعتقد أن فضول ريجلي كان لفتة من الرفقة ، لكن بمجرد أن ركزت تركيزها على فتح قناة أذنه ، بدأ يقلق من أنها ربما كانت تحاول أن تخبره بشيء. وصلت مخاوفه إلى ذروتها بعد مشاهدة مقطع في 60 دقيقة حول الكلاب التي تم تدريبها على اكتشاف نوبات الصرع الوشيكة ، والتعرف على السل ، واكتشاف السرطان. بدأ فيرنر بالشك في أن ريجلي اكتشف شيئًا فاته أطبائه.
قرر إعادة زيارة الطبيب والإصرار على إجراء مزيد من الاختبارات. بعد خضوعه للتصوير بالرنين المغناطيسي ، تبين أن فيرنر كان لديه ورم بحجم كرة بينج بونج تحيط بأعصابه السمعية والدهليزية على الجانب الأيمن من رأسه - وكان نفس الجانب الذي ركز عليه ريجلي. كان ورمه الخاص حميداً ، لكن كان من الممكن أن يؤدي إلى شلل في الوجه وفقدان السمع والسكتة الدماغية. خضع فيرنر لعملية جراحية لإزالة الورم ، معاناة من شلل في الوجه مؤقت من الإجراء ، ولكن في النهاية تعافى تماما. يكفي القول أنه عند عودته إلى المنزل ، كان سعيدًا عندما وجد أن ريجلي لم يكن له مصلحة في الجانب الأيمن من رأسه.
ريجلي ليست وحدها في قدرتها على التعرف بأعجوبة على مرض غير مشخص. في الواقع ، أكدت الدراسات الحديثة أن الكلاب لديها القدرة على اكتشاف السرطان وغيره من الأمراض لدى البشر باستخدام حاسة الشم فقط. يعتقد العلماء أن هذا ناتج عن قدرتهم على التعرف على التوقيع الكيميائي المختلف الذي تنبعثه الخلايا السرطانية عند مقارنتها بالخلايا السليمة. بفضل التصميم البيولوجي الفريد لأنف كلبك ، فإن حاسة الشم لديه تتراوح ما بين 10000 و 100000 مرة أكثر قوة من الإنسان (لذلك فكر مرتين في المرة القادمة التي تترك فيها تلك الجوارب القذرة متناثرة!). في حين أنه لا يزال من غير الواضح ما الذي يجعل قدرات حاسة الشم غير عادية للغاية ، فمن الواضح أن الكثير من دماغ الكلب يكرس لهذا المعنى بعينه. لدى الكلاب أيضًا تقارب أكبر بكثير بين الخلايا العصبية المتخصصة المسؤولة عن الرائحة ، من الأنف إلى المصباح الشمي في الدماغ ، ومستقبلات حاسة الشم الأكبر ، أغشية الرائحة الموجودة داخل الأنف. تميل المستقبلات الموجودة في الإنسان إلى أن تكون بحجم طابع بريدي ، في حين أن تلك الموجودة في الكلاب يمكن أن تكون بحجم منديل.
نظرًا لتدفق المرضى الذين يزعمون أنهم تم تشخيصهم من قِبل كلابهم ، بدأ الأطباء والباحثون في التخطيط للخطوة التالية في التحقيق في هذه الادعاءات. في عام 2004 ، تعاونت كارولين ويليس من مستشفى أميرشام في المملكة المتحدة مع منظمة ومدرب السمع من أجل الصم آندي كوك لإثبات أن الكلاب يمكنها تشخيص سرطان المثانة باستخدام حاسة الشم الشديدة. تم اختيار ستة كلاب من سلالات مختلفة تفتقر إلى أي خبرة سابقة في الكشف عن الروائح وتم تدريبها على التمييز بين البول من مرضى السرطان والبول من مرضى خالٍ من السرطان. أعطيت كل كلب الفرصة "لاختبار شم" لكل عينة من العينات الست ثم تقديم تشخيصهم من خلال الجلوس أمام العينة السرطانية.
بعد إجراء الاختبار الخاضع للرقابة عدة مرات ، بدأ الباحثون في التعبير عن شكوكهم حول دقة الكلاب لأن كل من الأنياب الستة أعطت تشخيصًا إيجابيًا كاذبًا لعينة "خالية من السرطان". فشلت محاولات المدربين لتوجيه الكلاب إلى تجاوز هذه العينة ، مما جعلهم يشعرون بالإحباط والشك في نجاح الكلاب السابق. ومع ذلك ، فقد شهد الطاقم الطبي بشكل مباشر قدرة الكلاب على تحديد موقع عينة بول سرطانية على وجه التحديد ، ويعتقد أن هناك شيئًا ما يجب أن يرميه. اختاروا إعادة فحص البول بواسطة أخصائي للتأكد من أنه جاء من مريض غير سرطاني. أدت الاختبارات الإضافية إلى اكتشاف أن الشخص الذي يقدم العينة مصاب بالفعل بورم في الكلى وسرطان المثانة غير المشخص.
وغني عن القول أن نتائج هذه الدراسة كانت واعدة ، حيث وجد أن متوسط معدل نجاح كلاب أكبر من معدل أحدث أجهزة الأشعة السينية أو CAT. أسفر هذا الوحي عن إسكات العديد من المشككين والكافرين وأعطى الأمل للباحثين بأن هؤلاء المتخصصين في الكلاب يمكن أن يستخدموا في معركتهم ضد السرطان.
على أمل مواصلة هذه الأنواع من الدراسات ، تقوم مؤسسات مثل الكلاب التي تتخذ من المملكة المتحدة مقرا لها بالكلاب والكشف الحيوي (CBDD) بتدريب الأنياب على اكتشاف الروائح للاستخدام في مرحلة البحث. مثل العديد من الأنواع الأخرى من حيوانات الخدمة ، تُظهر الكلاب المحددة سمات محددة تجعلها فرصًا قابلة للاكتشاف ، مثل القيادة ذات الرائحة العالية والمكافأة الذاتية من النشاط نفسه. الكلاب التي تحرص بشدة على الإرضاء ليست مرشحة مثالية لأنها غالبا ما تحدد زورا على أمل تلقي الثناء. وفقًا لكلير جيست ، المدير التنفيذي لاتفاقية التنوع البيولوجي ، من الناحية النظرية ، يمكن تدريب أي كلب على الكشف ؛ ومع ذلك ، يبدو أن سلالات gundog العاملة مثل Labs و spaniels تتفوق نتيجة لإحساسها الشديد بالرائحة والتركيز.
هذا لا يعني أنه يجب تدريب الكلب على فن الروائح حتى ينجح في الكشف. فقط أسأل جيليان لاسي ، التي شخصها دالماتيان ، ترودي ، بسرطان الجلد المهدِّد للحياة عندما كان لاسي في التاسعة عشرة من العمر. أصبحت لاسي متشككة عندما لاحظت أن ترودي كانت تتنشق باهتمام عند ساقها. كان فكرها الأول هو أنها يجب أن تكون قد تسربت شيئًا على نفسها لتستحق هذا المستوى من التدقيق. بعد الفحص الدقيق ، أدركت لاسي أن ترودي كان يركز على الخلد الصغير على ساقها. أصبح الكلب مهووسًا بخلد لاسي وكان يستنشقه ويتلذذ به ويختبئ فيه ، ويبدو أنه طور كراهية حقيقية للمنطقة.
بناءً على مشورة مرافقتها الدائمة (ممارس الكلاب) ، قررت لاسي أخيرًا استشارة طبيب أسرتها ، على الرغم من أنها تساءلت عما إذا كان يعتقد أن اهتمام ترودي كان بمثابة قوة دفع حمقاء للزيارة. على الرغم من أن طبيبها لم يعتقد أنها كانت مجنونة ، إلا أنه طمأن لاسي على أنه من المحتمل ألا يكون شيئًا. ومع ذلك ، وافق على إزالة الخلد فقط في حالة. ومما أثار دهشة الطبيب أن الخزعة قد كشفت أن الخلد كان خبيثًا وتطلب إجراء عملية جراحية أكثر لإزالة الأنسجة السرطانية التي لم تنتقل إلى حد كبير.
على الرغم من تأكيدات طبيبها بأن السرطان قد تم إزالته ، شعرت لاسي بالرعب من احتمال إصابتها بسرطان يهدد الحياة ، خاصة في هذه السن المبكرة. اختارت أن تبحث عن رأي ثان - ترودي. بمجرد عودة سلوك دالماتيان إلى طبيعته ، شعرت أخيرًا بالثقة من أن السرطان قد ولى. على الرغم من مرور الوقت على ترودي منذ فترة طويلة ، ما زالت لاسي تنسب بقائها إلى منقذها المرقط.
فهل سيتم إجراء فحوصات بدنية سنوية الآن بواسطة دكتور دوج؟ على الاغلب لا. في حين أن فكرة استخدام كلب في كل مستشفى ومركز تشخيصي تبدو كحل اقتصادي للآلات المكلفة وقوائم الانتظار الطويلة ، فإن الحقيقة هي أن هذا لن يكون بيئة مثالية للكلب ولا يزال هذا العمل كثيرًا في مراحل البداية. بدلاً من ذلك ، يتم استخدام هذه النتائج لتطوير "أنف ميكانيكي" يستخدمه الأطباء والمتخصصون لتحديد الأنسجة السرطانية وتحديد موقعها والقضاء عليها قبل الجراحة وأثناءها وبعدها. على الرغم من أن هذا المفهوم قد يبدو مستقبلاً بالنسبة لبعضهم ، إلا أن Guest يقول أننا قد نكون أقرب إلى استخدام هذه التكنولوجيا مما قد يتصور المرء. في الواقع ، قد تكون القدرة على اكتشاف سرطان المثانة باستخدام هذه الأساليب على بعد بضع سنوات. في غضون ذلك ، إذا وجد الباحثون أنفسهم يعملون جنباً إلى جنب مع روفر ، دكتوراه في الطب ، نأمل أن يحتضنوا زملائهم الصليبيين في علاج السرطان بالحماس الواجب.
