معارض العلوم عبارة عن طقوس مرور للطلاب في المدارس الابتدائية حتى المدرسة الثانوية ، وهي موجودة منذ عقود. لقد أتيحت لطفلي ، وهو روضة أطفال ، فرصة لدخول مدرسة في هذه السنة. الهدف من هذه المعارض هو جعل الطلاب يقومون بإجراء وتجارب تتبع المنهج العلمي وتندرج عادةً ضمن فئة البيولوجيا أو الكيمياء أو علوم الكمبيوتر أو علوم الأرض أو العلوم الفيزيائية. يتيح تقديم نتائجهم للطلاب فرصة لاختيار موضوع يهتمون به ومعرفة المزيد عن المؤسسة والكتابة وتحليل البيانات والخطابة. يتم منح الجوائز ، ويمكن للطلاب الانتقال إلى معارض العلوم الإقليمية أو الحكومية أو الوطنية أو الدولية.
يبقيه بارد ، وليس قاسية
تحظى الحيوانات بشعبية كبيرة لدى الأطفال وغالبًا ما تصبح موضوعًا لمشاريع معرض العلوم. يمكن أن تشمل تجارب الطلاب الحيوانات بعدة طرق مثيرة للاهتمام ومقبولة ، على سبيل المثال من خلال الملاحظة المباشرة للحياة البرية أو الحيوانات الأليفة أو الحيوانات الأليفة الأخرى في بيئاتها الطبيعية. يمكن أن تنطوي التجارب أيضًا على الحيوانات بطرق غير ضارة ، مثل تفضيل الطعام أو الألعاب أو الدراسات السلوكية. في حين أن معظم مشاريع معرض العلوم ذكية حقًا وممتعة وغير ضارة ، فإن بعضًا من تلك المشروعات التي تنطوي على حيوانات يمكن أن تكون مقلقة أو قاسية تمامًا. قد يكون ذلك غير مقصود أو ناتجًا عن افتقار الطفل إلى الإشراف أو المعرفة المباشرة للبالغين ، لكن هذا الاستخدام غير الضروري للحيوانات (مثل الفئران والجرذان والضفادع والدجاجات وما إلى ذلك) لا يؤذي الحيوانات فحسب بل يرسل رسالة خاطئة للطلاب أيضًا أن الحيوانات هي "أدوات" قابلة للاستهلاك أو "نماذج" يجب العبث بها. بالإضافة إلى ذلك ، لا ينبغي إزالة الضفادع وغيرها من الحيوانات البرية من البرية. ليس فقط من الصعب تكرار موائلها الطبيعية مع متطلبات الحرارة والضوء والغذاء ، ولكن من المحتمل أيضًا أن يتم التأكيد عليها. علاوة على ذلك ، تتراجع أنواع كثيرة من الضفادع والضفادع والسمندل في البرية.
الكبار بحاجة إلى أخذ زمام المبادرة
المسؤولون عن المدارس وأعضاء هيئة التدريس وأولياء الأمور هم المسؤولون عن ضمان ألا يضر الطلاب بالحيوانات ، خاصة وأن التجارب على الحيوانات في المدارس دون مستوى الكلية لا تخضع للوائح الفيدرالية لرعاية الحيوان. بعض الولايات لديها قوانين تقيد أو تحظر التجارب الضارة على الحيوانات من قبل الطلاب. على سبيل المثال ، في نيو هامبشاير ، تحظر القوانين استخدام حيوانات الفقاريات الحية في تجارب العلوم أو دروس العلوم بخلاف الملاحظة.
في حين أن معارض العلوم الوطنية والدولية الكبرى تسمح باستخدامها ، إلا أن لديها قواعد صارمة إلى حد ما فيما يتعلق بدراسة الحيوانات. على سبيل المثال ، فإن قواعد بحث Intel Science Talent Search ، وهي مسابقة علمية مرموقة لكبار السن بالمدارس الثانوية ، الحالة ، "لن تكون أي مشاريع تنطوي على تجربة حيوانات فقارية حية غير بشرية". ومع ذلك ، فإن القواعد تسمح للطلاب بفريق العمل. مع العلماء الذين يعملون في مختبر يخضع لرقابة اتحادية ، لكن الطلاب أنفسهم لا يستطيعون إجراء عمليات جراحية على الحيوانات أو قتلهم بتجربتهم الخاصة. تتشابه قواعد معرض إنتل الدولي للعلوم والهندسة ، أكبر مسابقة بحثية في المدارس الثانوية العالمية ، وتعلن أن المنظمة "… تؤيد بقوة استخدام أساليب البحث غير الحيوانية وتشجع الطلاب على استخدام بدائل للبحوث الحيوانية. إذا كان استخدام حيوانات الفقاريات ضروريًا ، فيجب على الطلاب التفكير في بدائل إضافية لتقليل استخدام الحيوانات وتحسينها."
ومع ذلك ، حتى في ظل هذه المعايير ، يمكن أن يكون استخدام الحيوانات مثيرا للقلق. لدراسة أجريتها لفهم استخدام الحيوانات بشكل أفضل في المعارض العلمية ، لاحظت ISEF في عام 2002 ، وشمل مشروع لا يُنسى دراسة تحركات ثلاث قطط من مأوى محلي أصيبت حباله الشوكية عمداً. على الرغم من أن دراسة طالب المدرسة الثانوية تم تمويلها من قبل المعاهد الوطنية للصحة وتم إجراءها في مختبر خاضع للتنظيم الفدرالي وليس في مرآبه ، إلا أنني ما زلت قلقًا بشأن الرسالة التي أرسلتها إلى هذا الطالب وإلى "علماء المستقبل" الآخرين. تهدف القواعد الصارمة إلى حماية الحيوانات (والطلاب) من الأذى ، فهم يفشلون في تحديد معايير ذات معنى ، حتى لو كان الطلاب يضعون علامات على التجارب التي سيتم إجراؤها على أي حال.
